Tenisinfo

Pentru prima dată după 15 ani, Sloane Stephens, finalista ediției 2018 de la Roland Garros, a intrat pe teren în cadrul calificărilor turneului. Americana de 33 de ani a trecut cu bine de primul tur, învingând-o categoric pe compatrioata sa Carol Young Suh Lee cu scorul 6-3, 6-2, pe Court Suzanne-Lenglen.

Actualul loc 361 WTA, Stephens, revine după o accidentare serioasă la piciorul drept suferită anul trecut. Ironia sorții face ca aceasta să fie a doua oară când o accidentare la picior o scoate temporar din circuit – în 2016-2017, o problemă similară la piciorul stâng a precedat cea mai mare performanță a carierei sale: titlul de la US Open 2017.
„Fiecare dată când mă gândesc la 2011, plâng, pentru că Elena a murit câțiva ani mai târziu (în 2014, din cauza cancerului). Ne amintește cât de prețioasă este viața”, a declarat Stephens, referindu-se la prima sa participare la calificările de la Paris, când avea doar 18 ani.

În 2011, americanca reușise să se califice în tabloul principal, dar a pierdut în primul tur. Astăzi, cu experiența a zeci de Grand Slamuri și un loc 3 mondial atins în 2018, ea nu are probleme de orgoliu să pornească de la zero.

„Joc calificările unui Grand Slam cu un clasament protejat este cu siguranță un alt tip de provocare față de ce am cunoscut în trecut. Dar sunt pregătită. Am muncit pentru asta și sper să reușesc și aici, chiar dacă concurența este dură. Am 33 de ani și multe lucruri s-au întâmplat de la finala mea, dar mă simt bine în acest stadion. Vreau să-mi dovedesc că sunt încă competitivă la cel mai înalt nivel”, a mărturisit ea.

În turul al doilea, Sloane Stephens va întâlni italiana Lisa Pigato, cap de serie numărul 29.Nu a fost singura fostă vedetă care a strălucit luni în calificări. Tamara Zidansek (semifinalistă în 2021) și Martina Trevisan (semifinalistă în 2022) au trecut și ele de primul tur, la fel ca Marco Cecchinato (semifinalist masculin 2018). David Goffin și-a prelungit emoțiile la ultimul său Roland Garros.