Elena Rybakina a refuzat 15 universități americane, contra voinței tatălui
Elena Rybakina, campioană la US Open și lider WTA la 27 de ani, a ales tenisul profesional în locul studiilor în SUA. Tatăl ei voia siguranța unui campus american. Ea a mers pe risc — și a ajuns printre cele mai bine plătite jucătoare din lume.
Săptămâna trecută a învins-o pe Aryna Sabalenka în finala US Open și i-a luat locul 1, deținut de belorusă aproape doi ani. Premiul: încă 5,5 milioane de dolari. În total, Forbes o plasează pe locul 10 în topul veniturilor din tenis: 11,4 milioane pe teren și 6 milioane din contracte (Nike, Adidas, Red Bull).
După liceu, Rybakina, născută la Moscova, avea de ales: facultate sau circuit. Tatăl insistă pe studii. Îi era teamă de accidentări și de situația financiară a familiei. Credea că o educație în străinătate e mai sigură. Avea circa 15 oferte de la universități americane.
„Am terminat școala și trebuia să decid dacă merg la facultate. Tata voia să merg, pentru că era îngrijorat. Vedea rezultatele, dar financiar ne era greu. Ca orice părinte, se temea să nu mă accidentez”, a spus ea WTA în 2020. „Aveam oferte în America, dar nici nu m-am gândit. Voiam să joc în continuare. Tata chiar voia să plec.”
A rămas pe teren. Mai târziu a spus că tenisul i-a adus, de fapt, o educație mai bună.
În 2018, la 19 ani, a trecut de la Rusia la Kazahstan. Federația kazahă i-a oferit finanțare și sprijin. A urcat treptat: primul Top 100 și primul titlu WTA la București, în 2019; cinci finale în 2020; Wimbledon 2022; finală la Australian Open 2023.
2025: a câștigat WTA Finals fără înfrângere — 5,235 milioane de dolari, atunci cel mai mare premiu din sportul feminin. 2026: Australian Open, apoi US Open și locul 1. Urmează WTA Finals, unde vrea să-și apere titlul.
După US Open a spus: „Nu mă așteptam la ceva de genul ăsta. Am avut o accidentare, dar totul s-a aliniat. Vin aici de 10 ani și nu am avut niciodată succes. E incredibil.”
