Venus câștigă la revenire, Osaka o va înfrunta pe Răducanu la DC Open
Venus Williams a revenit triumfător în tenisul de simplu marți, după o pauză de 16 luni, învingând-o pe conaționala sa Peyton Stearns cu scorul de 6-3, 6-4, și calificându-se în turul doi al turneului DC Open, competiție mixtă WTA și ATP.
Jucătoarea de 45 de ani, de șapte ori campioană de Grand Slam la simplu, a obținut a 819-a victorie din carieră în circuitul WTA, în 97 de minute, la primul turneu de pregătire pe hard pentru US Open.
„Nu e ușor să revii după atâta timp și să joci meciul perfect,” a spus ea. „Peyton a jucat foarte bine. Simțeam că încerc să mă opresc din a accelera tot mai tare.”
Venus Williams nu mai disputase un meci WTA la simplu din martie anul trecut, la Miami, și nu mai câștigase un meci de 709 zile – din august 2023, când a învins-o pe rusoaica Veronika Kudermetova în primul tur la Cincinnati.
„Am vrut să joc bine și să câștig meciul,” a spus Venus Williams. „Este atât de satisfăcător să revii după o pauză și accidentări.”
Ea a devenit cea mai în vârstă jucătoare care evoluează într-un meci de nivel WTA de la japoneza Kimiko Date, care a jucat la Tokyo în 2017, la vârsta de 46 de ani. De asemenea, este cea mai în vârstă câștigătoare a unui meci WTA de la Martina Navratilova, care a învins la Wimbledon în 2004, la 47 de ani.
„Vă mulțumesc mult pentru energie,” le-a spus Venus spectatorilor. „Am trăit și am murit împreună pe teren, la propriu.”
„Sunt din nou aici datorită încurajării echipei mele – ei au vrut să revin și să joc din nou, așa că o mare parte din tot ce fac este pentru voi,” a spus ea fanilor.
„Nu aveți idee câtă muncă implică totul. Este un program de la 9 la 5, dar alergi non-stop, ridici greutăți și ai impresia că mori – și apoi o iei de la capăt a doua zi.”
Japoneza Naomi Osaka, de patru ori campioană de Grand Slam, a învins-o pe kazaha Yulia Putintseva cu 6-2, 7-5, și va juca în turul doi împotriva britanicei Emma Răducanu, câștigătoarea US Open 2021, care a eliminat-o pe ucraineanca Marta Kostyuk, cap de serie numărul șapte, cu 7-6 (7/4), 6-4.
„Sunt entuziasmată,” a spus Osaka. „Nu am mai jucat niciodată împotriva ei, deci pentru mine e ceva foarte interesant. Am văzut-o când a avut acel parcurs bun la Wimbledon, înainte să câștige US Open-ul – momente ca acelea – și știam că este o jucătoare bună.”
„Aștept cu nerăbdare meciul,” a spus Emma Răducanu. „Va fi un test grozav pentru jocul și pentru mine însămi.”
